Ditulis Oleh Mathew West
Video oleh Penulis Lagu Amerika
Bertahun-tahun yang lalu, saya membisikkan doa satu kalimat sebelum berjalan di atas panggung: “Tuhan, ubah lagu saya menjadi anak panah.” Saya tidak yakin mengapa (mungkin saya baru saja menonton filmnya Hati yang berani), tetapi saya memiliki gambaran ini di benak saya tentang lagu-lagu yang terbang ke penonton satu demi satu. Sebuah anak panah memiliki fokus yang terbatas, dan ketika ditembakkan oleh seorang ahli penembak jitu, panah itu tepat mengenai goal yang diinginkan. Sasaran yang saya dambakan adalah hati seseorang dalam kerumunan itu yang membutuhkan pesan harapan, alasan untuk bergembira, kebebasan untuk mempercayai kesempatan kedua, atau penghiburan di tengah kesedihan. Menengok ke belakang, doa bisikan satu baris itu adalah harapan penulis lagu ini bahwa sebuah lirik atau melodi dapat membuat seseorang berpikir, “Saya membutuhkan itu. Lagu itu untukku.”
Ironisnya, saya menghabiskan sebagian besar karir saya di Nashville dengan tujuan yang lebih luas. Seperti banyak penulis di Music Row, saya mencoba menulis lagu untuk massa. Lupakan luka yang dalam. Saya ingin single radio yang membuat seluruh dunia bernyanyi. Saya kenal penerbit musik yang rekaman pesan suaranya mengatakan, “Tinggalkan pesan dan ingat, potongan itu bagus, tapi single lebih baik!” Hit adalah cara kami mengukur kesuksesan seorang penulis. Mencapai No. 1 adalah Everest yang ingin didaki oleh setiap penulis lagu, dan saya merasa sangat beruntung telah mencapai puncak itu beberapa kali. Kami tidak mengadakan pesta No. 2, bukan? Saya tidak pernah menerima plakat yang merayakan lagu No. 9 dalam sebuah rekor. Dan streaming hanya memberi lebih banyak tekanan pada penulis dan artis untuk memiliki lagu besar.
Tetapi dengan satu pesan di media sosial bertahun-tahun yang lalu memberi tahu orang-orang bahwa saya ingin mendengar cerita mereka, segala sesuatu tentang pendekatan saya untuk menulis berubah. Kisah-kisah kehidupan orang-orang bergulir dalam ribuan. Saya membawa mereka ke kabin di selatan Nashville dan menghabiskan beberapa minggu membaca setiap satu, dan hal yang paling menakjubkan terjadi: Saya merasa terbebas dari tekanan menulis lagu hit dan berniat menulis lagu untuk Renee dari Florida yang kehilangan dia. putri dalam kecelakaan mengemudi dalam keadaan mabuk. Bagi Tonya, seorang ibu tunggal bekerja dua pekerjaan dan membesarkan tiga anak. Untuk Conner, korban intimidasi sekolah menengah, dan untuk Jordan yang berjuang melawan kecanduan dan menata kembali hidupnya. Cerita demi cerita mengilhami lagu demi lagu.
Di masa lalu, saya mungkin melewatkan cerita atau topik seperti ini karena tidak memiliki daya tarik luas atau kelayakan komersial. Tetapi dihadapkan dengan surat jujur dari seseorang di luar sana yang cukup mempercayai saya untuk membiarkan saya melihat ke dalam cerita mereka membuat menulis surat musik kembali kepada mereka terasa penting, bahkan perlu. Saya menyadari sekarang saya tidak hanya menulis lagu, saya sedang membuat panah. Dan inilah hal yang gila: Beberapa dari lagu-lagu dari kabin tersebut telah menjadi beberapa hit komersial terbesar dalam karir saya. Bayangkan itu! Semakin terbatas fokus saya, semakin common dampaknya. Saya meninggalkan kabin itu dengan keyakinan bahwa sebuah lagu tidak harus menjadi hit agar layak ditulis. Saya sudah mendapatkan hit, tetapi hari ini saya menginginkan lebih dari itu. Saya ingin panah.
Doa itu masih saya bisikkan sebelum melangkah ke atas panggung atau ke ruang penulis bersama para penulis dan seniman berbakat yang mengundang saya untuk menjadi bagian dari proses kreatif mereka. Saya juga masih mengumpulkan cerita. Cerita seperti Ron. Setelah pertempuran selama tiga tahun dengan amyotrophic lateral sclerosis (ALS), dia dirawat di rumah sakit. Setiap pagi, dia meminta perawatnya untuk memainkan lagu saya, “Cukup Kuat.” Saya tersenyum ketika mendengar ini karena lagu itu adalah panah untuk Tonya, ibu tunggal yang ceritanya saya baca di kabin. Sekarang, itu adalah anak panah untuk Ron di tengah perjuangannya melawan penyakit yang tidak ada obatnya. Kami bertemu di panggilan Zoom, dan saya menyanyikan lagu favoritnya. Beberapa minggu kemudian, saya mendapat telepon bahwa Ron telah meninggal dunia. Saya merasa terdorong untuk menulis, tetapi bukan lagu untuk massa. Hanya sebuah lagu untuk Ron.
Ron dari Houston, Texas menghabiskan tiga tahun melawan ALS
Jika Anda tahu semua yang dia lalui, Anda tidak akan mengatakan dia diberkati
Tapi sambil tersenyum melalui panggilan telepon dia berkata, “Biarkan saya memberitahu Anda teman,
hidup ini tidak selalu indah tapi betapa indahnya hidup ini
Air mata dan tawa yang dibagikan dengan istri dan anak perempuan Ron saat mereka mendengarkan lagu yang terinspirasi oleh suami dan ayah tercinta mereka sekali lagi meyakinkan saya bahwa posisi tangga lagu dan analitik streaming tidak dapat menceritakan kisah lengkap tentang pengaruh sebuah lagu. Beberapa lagu membuat seluruh dunia bernyanyi. Dan beberapa hanya menembak seperti anak panah ke hati yang paling membutuhkannya. Beberapa mencapai jauh dan luas. Dan beberapa hanya memukul jauh. Yang saya tahu adalah bahwa penulis lagu ini menemukan tujuan yang lebih besar untuk menulis setiap hari ketika saya akhirnya menemukan kekuatan panah.
Foto oleh Sean Hagwell / Elicity PR